«Inventoire et declaracion des volumes et livres de l'eglise et abbaye de Clervaulx», dont, en l'absence de l'expédition originale (A), il subiste deux copies contemporaines : un exemplaire de travail, sur papier, confié aux soins du bibliothécaire et tenu à jour jusqu'au 18e siècle (B), et une copie de luxe, sur parchemin, destinée selon toute vraisemblance à l'abbé Pierre de Virey qui reproduit le texte primitif de l'inventaire, sans les additions (C). Le conseiller et bibliophile Jean III Bouhier (1607-1671) obtient communication de ce dernier à Dijon en 1645 afin d'en établir une transcription (D). Etabli et mis au point sous les auspices de Pierre Guillaume de Virey, nouvellement nommé à l'abbatiat de Clairvaux (abbé de 1471 à 1496), l'inventaire est pour l'essentiel le fruit du labeur du moine, puis prieur, Jean de Voivre (de Vepria ; vers 1445/50-vers 1517/19 ; prieur de Clairvaux de 1480 à 1499). Sa main apparaît aussi bien sur les fragments annonciateurs du catalogue de 1472 que sur l'exemplaire à l'usage du bibliothécaire (B). De plus, l'inventaire reconduit nombre d'habitudes en vigueur dans la bibliothèque de Clairvaux : l'usage de la langue française pour les notices, le recours aux mots-repères de début et de fin, la description détaillée des volumes, de l'écriture, de l'état du texte, voire des auteurs, l'indication de la cote, la précision de l'usage et du dépôt de certains volumes (les livres enchaînés au chapitre, au cloître, à l'église et à l'infirmerie ou destinés à la porterie, à la novicerie, au réfectoire et aux cellules de l'abbé et du prieur) et enfin leur mise à la disposition d'un moine ou d'une communauté (la chapelle de Bar-sur-Aube, la grange de Morains, le cellier de Clairvaux à Morvaux, Reims [sans autre indication] et Le Val-des-Vignes). Il n'est jusqu'au classement adopté, de type systématique (de la Bible aux manuscrits liturgiques, en passant par les ouvrages de droit, de médecine et des arts libéraux), qui ne soit très voisin des précédents. L'inventaire de 1472 innove en précisant la provenance de certains volumes (ainsi ceux de Pierre de Virey ou de l'abbaye de Clairmarais, dont l'union à Clairvaux venait d'avoir lieu au début de 1472), en se dotant d'un système de renvois, qui orientent le lecteur en quête d'un auteur ou d'une œuvre, et en aménageant des cotes d'attente pour les entrées à venir. Au total, 2278 cotes sont disponibles, dont 1797 peuvent être considérées comme occupées par des manuscrits latins, à l'exception de 2 bibles en français et 3 bréviaires imprimés. Seul le «beau volume bien escript en françois composé de la Saincte Escripture» (article n° 1347) n'est pas une addition au texte primitif de l'inventaire de 1472. Dans les marges du manuscrit Troyes, BM, 2299 (B) sont transcrits de première main une concordance des cotes avec le classement antérieur et les noms des usagers et emprunteurs des volumes liturgiques.  

1472  

1472  

A. Original perdu  

B. Troyes, BM, ms. 2299 (copie tenue à jour)  

C. Troyes, BM, ms. 521 (copie de luxe)  

D. Paris, BNF, ms. fr. 22364 (copie établie pour Jean III Bouhier (†1671) qui apparaît sous la cote «B 3» dans le premier catalogue de ses mss.)  

E. Ce dernier a été transcrit à son tour pour l'abbé Jean Lebeuf (1687-1760) ; cet exemplaire ne semble pas nous être parvenu.  

Gilbert Fournier (nov. 2009, revu par Hanno Wijsman et Monique Peyrafort-Huin, nov. 2009)  

Clairvaux, 1979, p. 65-345 (avec identifications des mss. subsistants).